ソフトバンクが先発ローテーション再編で〝オリ叩き〟に本腰を入れる。

　７日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）は降雨のため中止となった。藤本監督は「雨はしょうがない。ここ３試合は昨日も含めて長い試合だったので、いいリフレッシュができるんじゃないか」と前向きにとらえると、この日先発予定だった藤井の次回登板日について「飛ばすわけにもいかない。いいピッチャーだからもったいない」とコメント。藤井は４日後の１１日・日本ハム戦（ペイペイ）に回る。

　これに伴い、先発陣も９日からの日本ハム３連戦（９日のみ熊本、１０、１１日がペイペイ）は大関、森、藤井、１２日からのオリックス３連戦（京セラ）は石川、東浜、ガンケルの順番でそれぞれマウンドに立つ。ここまでファーム調整が続きながら４試合に先発し、防御率１・４８と好調の新助っ人右腕は満を持す形で移籍後初先発を果たすことになるが、斎藤学投手コーチからは「ボールの走りも良くなっている。低く投げようという意識が相当強く出てきているし、打たせて取れる状態にある」と太鼓判が押されている。

　先発ローテーションの再編は当然、打倒オリックスをにらんでいる。昨季は勝率で並んだものの１０勝１５敗で負け越した直接対決の差によって、２年連続となるリーグ優勝を奪われた。そんな「最大のライバル」に対しては、同コーチも「何か対策をしないと、このままやられっ放しにはなれない。現状では（３勝３敗で）負け越しているわけではないが、いろいろなことをやっていく」と目を光らせている。

　次のオリックス３連戦で登板する先発３人は「盤石」だ。１２日の初戦に先発予定の石川は４月４日のオリックス戦（京セラ）登板で７回無四球無失点と好投を見せている。１３日の２戦目でマウンドに立つ東浜も、前回登板のロッテ戦（６日、ＺＯＺＯマリン）で８回１１７球を投げ、リーグトップに並ぶ３勝目を飾ったばかり。

　そして１４日の３戦目に先発するガンケルは、阪神時代の昨年６月１２日に京セラドームでオリックスを相手に９回１失点で来日初完投勝利を飾っていることから、オリ相手には「くみしやすし」のいいイメージを持っている。

「そういうこともひっくるめて、この間（２日から４日の本拠地３連戦は１勝２敗で）オリックスに散々な目にあったので、ちょっと違う手もあるんじゃないかと」（斎藤学コーチ）

　狙うはもちろん〝敵地３タテ〟だ。