いまだあの興奮と感動に酔いしれている人は多いだろう。侍ジャパンが３月開催の第５回ＷＢＣで３大会ぶり、３度目の優勝を成し遂げた。エンゼルス・大谷翔平投手らＭＬＢ組を筆頭に舞台裏でどのようなドラマに直面していたのか。ＷＢＣ取材班が〝知られざる話〟を一挙公開――。
デスク あれから１か月半ぐらいたったけど、侍ジャパンのＷＢＣ制覇の余韻はまだまだ冷めないな。
記者Ａ とにかくフィナーレがあまりにも劇的でしたからね。ローンデポ・パークで行われた米国との決勝戦。大谷が１点差の９回からマウンドに立ち、二死の場面でエンゼルス同僚のマイク・トラウトから空振り三振を奪ってゲームセット。あの瞬間、現地の記者席では多くの米メディア関係者も取材者であることを忘れ、まるでファンのようになってスマホを片手に歴史的シーンを撮影していました。
記者Ｂ ハリウッド映画の名だたる脚本家でも結末がキレイ過ぎて思いつかないようなエンディングだったよな。そこで世界一の胴上げ投手となった大谷は最後の最後までやっぱり“主役”だったね。
記者Ｃ 大谷は宮崎合宿には参加せず３月３日から日本代表に合流しましたが、それ以降、周囲のフィーバーぶりも本当にすごかったですよ。日本メディアはもちろんのこと、１次ラウンドでは韓国メディアもわざわざ「大谷番」の記者を密着マークさせていたほど。「何でもいいから大谷の情報を教えてくれ」と日本の報道陣に逆取材する姿も目立ちましたよね。
Ｂ 韓国でも大谷の人気は想像以上にすさまじい。それもあってか、熱が入った一部の韓国メディアの中には大マジメに「大谷は日本だけのスーパースターではない。アジア全体のレベルアップを考え、将来は韓国のＫＢＯリーグに移籍して我が国の野球界にも“二刀流の種”を植えつけてほしい」と説くメディア関係者までいた。
Ａ その韓国は日本に完敗するなど、あっさりと３大会連続で１次ラウンド敗退。痛かったのは初戦のオーストラリア戦に乱打戦の末に敗れて黒星スタートになったことなんだけど、韓国代表側からは「大事な初陣で日本に足を引っ張られ、出鼻をくじかれてしまった」といまだに嘆き節が収まらないらしい。試合前に両国の国歌に加え、日本の国歌・君が代も流れたことで「なぜ韓国とオーストラリアの対戦なのに日本の国歌なのか」「われわれのモチベーションを下げるための“陰謀”ではないのか」などといった声も出ていた。
デスク 記念すべき１次ラウンド初戦で開催国の国歌を吹奏する行事は異例でも何でもなく、普通のことだよ。それは言いがかりだよなあ。
