規格外の特大のムーンショットに全米驚がく――。エンゼルスの大谷翔平投手（２８）は３０日（日本時間１日）に敵地ミルウォーキーでのブルワーズ戦に「３番・ＤＨ」で先発出場し、３回に４試合ぶりの一発となる７号を放ち、３打数１安打１打点だった。最高到達点１６２フィート（約４９・３メートル）、滞空時間６・９８秒のムーンショットに敵地ファンも米メディアも大興奮。今季最長の１７連戦を全試合スタメンで完走し、豪快な一発で飾った。チームは８勝９敗と負け越したものの、１５勝１４敗で４月を終えた。５月も背番号１７から目が離せない。

　敵地の観客席から大歓声とともに驚きの声が上がったのは３回だった。１点リードで二死無走者。相手先発は右腕レイだ。２０２１、２２年にソフトバンクでプレーし、通算８勝７敗、防御率３・４１だった。初球、内角の８５・９マイル（約１３８・２キロ）のカットボールをバットを立ててフルスイング。角度３９度、打球速度１１４・３マイル（約１８３・９キロ）で中堅へ高々と打ち上げた打球はゆっくり中堅フェンスを越えた。飛距離４１３フィート（約１２６メートル）の特大弾だ。

　大谷にしては珍しい滞空時間の長い一発は６・９８秒で今季メジャー最長。米投球データ分析サービスのコーディファイは公式ツイッターで「（滞空時間約）７秒でした。絶対に驚くべきことに聞こえるなら、それはそうだからです」と速報。最高到達点は１６２フィートで、ＦＯＸスポーツのアナリストで、大谷の熱狂的ファンとして知られるベン・バーランダー氏は自身のツイッターで「角度３９度の大ショウヘイ・オオタニのホームランはスタットキャストの歴史の中で最も高く打ち上げた」と大興奮した。

　エンゼルス戦を中継するバリー・スポーツ・ウエストでリポーターを務めるエリカ・ウェストン氏は自身のツイッターに「ほとんど天井に当たりそうだった」と驚きを投稿。ＦＯＸスポーツは公式ツイッターでユニコーンの絵文字とともに「ショウヘイ・オオタニは月へ飛ばした」とつづった。

　ＭＬＢ公式サイトのサラ・ラングス氏のツイッターによると、１９年以降、大谷の打球速度１１４マイル超の本塁打は１４本目。ヤンキースのスタントンの２０本、ブルージェイズのゲレロ、ヤンキースのジャッジの１５本に続き４位だ。

　大谷の４月の月間本塁打は４６本塁打放った２１年の８本が最多。それに続くペースでアーチ量産に期待がかかる。

　初回一死一塁はカウント１―２からの６球目、外角低めのスプリットに空振り三振。ヘルメットが飛ぶほどの強振だった。２番手の右腕カズンズと対戦した６回一死無走者は四球だった。５番手の右腕ミラーと対戦した８回一死無走者は二ゴロだった。

　初戦は１１１・８マイル（約１７９・９キロ）の弾丸安打、２戦目は３安打に２盗塁、そして最後は滞空時間の長い特大弾と初登場のミルウォーキーでも鮮烈な印象を残した。ブルワーズ戦では初アーチで、通算２０球団目だ。

　今季最長の１７連戦のラストゲーム。チームでただ一人全試合スタメン出場する鉄人ぶりを発揮した。打者では６９打数２０安打、打率２割９分、４本塁打、１０打点、５盗塁。投手では３試合で２勝無敗、防御率３・６０。

　規格外の一発で締めた４月。５月の激闘は２日（同３日）の敵地セントルイスでのカージナルス戦でスタートする。２戦目の３日（同４日）に先発予定で、侍ジャパンのチームメート、ラーズ・ヌートバー外野手（２５）との初対決は米国でも大注目されている。楽しみしかない。