頼もしい存在が帰ってきた。阪神は２７日の巨人戦（甲子園）を１５―０で大勝。今季初先発の伊藤将司投手（２６）が９回２安打、１０６球の無四球完封勝利と気を吐いた。

　新人イヤーの２０２１年から２年連続で虎の先発ローテーションで不動の存在だった男だったが、今季は開幕月の３月に左肩に違和感を発症させ、公式戦開幕に間にあわず。約１か月遅れのこの日、ようやく今季初の一軍マウンドとなった。

「しっかりバッターと勝負できていた」と右打者６人を並べたＧ打線の懐に１４０キロ中盤の直球を臆せず投げ込み、１１０キロ台後半のカーブで緩急をつけ、チェンジアップ、カットボール、ツーシームで完全に手玉に取った。

　大量援護をバックに早打ちの敵打線をテンポ良く料理し、５回一死まで完全投球。１２日の巨人戦で先発した村上が７回完全投球していたこともあり、一時は〝今度こそ〟の雰囲気も漂ったが、当の本人は「（意識は）してないです（笑い）。どっかでヒットあるやろ…って思っていた」とケロリ。

　岡田監督も「６回で１００球いけば代えるつもりだったけど…これは完封だな」と、最後まで託すほどの危なげない投球だった。

　昨年の７月１４日以来となるシャットアウトに左腕も「野手が点をとってくれたので、すごく投げやすかった。こうやって一軍でまた登板できて勝てたのは良かった」とニンマリ。遅ればせながら自身の３年目シーズンを最高の形でスタートさせた。