新日本プロレスのオカダ・カズチカ（３５）が、パートナー「Ｘ」にまさかの候補者たちを挙げた。５月３日福岡国際センター大会でＮＥＶＥＲ無差別級６人タッグ王座（王者は鈴木みのる＆エル・デスペラード＆成田蓮）に挑戦するが、パートナー１人が決まっていない。さまざまな憶測を呼ぶ〝最後の１枠〟の条件と、ふさわしい相手とは？ さらにベルト奪取後のプランとは――。
オカダのパートナーは当初「Ｘ」「ＸＸ」と発表されていた。米国遠征中に指名した棚橋弘至は肋骨損傷により欠場しているが、石井智宏が名乗りを上げて、まずは１枠が決定している。
石井が本隊との共闘に難色を示すなどさまざまな要素が重なる中、オカダは取材に応じ、Ｘの人選について口を開いた。「石井さんがコンビネーションを取れる相手となるとＣＨＡＯＳなんですけど。もしくはコンビネーションがなかったとしても、強い相手であれば問題ないかなと」と、実力至上主義で他ユニットからの選出も考えているという。
福岡決戦のカードが王座戦など特別な試合でなければ「そこを崩してでもっていうのが〝Ｘ〟じゃないかなと思います」と、幅広く候補を探す意向だ。
２２日三重大会ではコメント中に「トランキーロ」と内藤哲也の決めゼリフを使うひと幕も。さすがに単なる陽動作戦かと思いきや、オカダは「鈴木さんが『オールスターで来い』って言ってましたし、それもそれで面白いかなと。今年はケニー（オメガ）とも組んだりしたし、内藤さんが入って夢のカードを届けていくのも面白いんじゃないかと思いますしね」と至って真剣な表情だ。
さらには「分からないですよ、闇の王を誘うかもしれないですし。彼も元２冠王者ですし、ストロングスタイルのこともよく知ってますし」と、何とＥＶＩＬもリストアップ。国内他団体勢は否定しつつ「まあ（候補は）海の向こうにもいますしね」と不敵な笑みを浮かべた。石井とも連係が取れて強力なメンバーと言えば、元ＣＨＡＯＳで現ＷＷＥの中邑真輔は最適解にも見えるが…。
一方で２３日大阪大会で「グッバイ＆グッナイ！」の決めゼリフを引用したケニーの可能性は低そうだ。オカダはベルト奪取の際にはＡＥＷとの合同興行（６月２５日、カナダ）での防衛戦を熱望するからだ。
「ＷＢＣもあって、国を背負って戦うことに意味があったなと思ったので、そんな戦いをやりたいですよね。僕たちが日本代表として、ケニーや（クリス）ジェリコはカナダ代表でできますし、米国代表ならアメリカン・ドラゴン（ブライアン・ダニエルソン）や（ジョン）モクスリーもいますし」
〝国別対抗戦〟を見据えていることから、Ｘの条件は日本国籍も加わると見られる。果たしてＸは誰になるのか。福岡決戦の注目度は日に日に高まっている。
