逆転のカープが復活だ。広島が１６日のヤクルト戦（マツダ）に７―５で逆転勝ち。先発・玉村が初回に５失点も、６回に田中広輔内野手（３３）が２号満塁弾を放って試合を振り出しに戻すなどして、チームは３連勝で首位に浮上した。

　１―５の６回二死満塁だ。田中は代わったばかりのヤクルト２番手・星の２球目、１４９キロ直球を完璧にとらえて右翼ポール際へと叩き込んだ。打球が右翼席に着弾すると、スタンドからは割れんばかりの大歓声が起こった。

「前の打者が何とかつないでくれた。ここで打たなきゃ男じゃないなと思って、思い切っていった」と田中。ベンチで誰よりも高く右手でガッツポーズした新井監督も「血が沸騰するような、そんな本塁打でしたね」と顔を真っ赤にして語った。

　２０１６～１８年のリーグ３連覇を支えた田中だが、打撃不振に苦しみここ２年の打率は２割がやっと。遊撃の定位置は小園海斗内野手（２２）に奪われていた。その小園が今年は開幕から無安打が続いたことでスタメン落ち。開幕してから５試合目に田中が遊撃で先発出場すると、どんどん出場機会を増やしていった。

　ただ、小園も負けていない。この日の７回一死に代打で出場すると今季初安打となる右中間三塁打。これが勝ち越し点につながった。

　新井監督は「自分はいつも競争と言っているので、いい選手を使ってあげたいというのがある。それが今日の結果につながったのかな。またそれで小園も『よしやるぞ』と思ってくれれば、チーム内のいい競争になると思う」と２人の〝相乗効果〟に期待を寄せた。