中日で唯一、侍ジャパン入りした高橋宏斗投手（２０）の〝株〟が爆上がり中だ。

　６日のヤクルト戦（バンテリン）に先発し６回１安打１失点と好投。ＷＢＣ後の今季初登板で白星をつかみ、チームの連敗を４で止めた。ヤクルト・山田、村上と同僚だった侍メンバーを含めて８三振を奪う快投で「ムネ（村上）さんも哲人（山田）さんもすごく警戒していた。いろんなデータを取って、それを基に攻めていった。いいところで三振は取れたと思いますし。今日は着替えにベンチ裏に行くと（テレビで侍メンバーだったオリックス）山本由伸さんがもっとえげつない投球をしていたので負けられないと思って投げた」と笑顔で振り返った。

　そんな高橋宏の〝男気〟発言がチーム内で話題となっている。ＷＢＣ後、チームに再合流した際、高橋宏は選手ロッカー室で首脳陣や選手、スタッフに囲まれながら世界一を報告する模様が球団公式ユーチューブで紹介された。その中で「本当に皆さんの応援のおかげで世界一取ることができました。でも、侍ジャパンが唯一負けたのはドラゴンズだけなので。世界一だと思ってシーズン戦いましょう！」とあいさつすると、チーム全員から大きな拍手が送られて大いに盛り上がった。

　チーム関係者は「宏斗は世界一になって言うこともすっかりオトナになった。ＷＢＣの決勝戦でトラウトから三振を奪ったのは圧巻だった。宏斗が言動でチームを鼓舞してくれるのはありがたいし、今日も連敗を止めてチームの危機を救ってくれた。本当に頼もしいよ」と目を細めている。

　ＷＢＣで世界一に輝いた竜のエース候補右腕が昨季のセ界王者の球団記録の開幕連勝を５で止め、立浪竜に勢いをもたらしそうだ。