競泳女子で東京五輪２冠の大橋悠依（２７＝イトマン東進）は、まさかの結果に不満顔だ。
日本選手権初日（４日、東京アクアティクスセンター）の女子２００メートル個人メドレー決勝に挑んだ大橋は、前半から果敢なレース運びを見せるも、東京・淑徳巣鴨高２年の成田実生（１６＝金町ＳＣ）にタッチの差で敗戦。それでも、２分１１秒００で２位ながら、派遣標準記録（２分１１秒４７）を突破し、世界選手権（７月、福岡）の代表権を手にした。
優勝を逃したとはいえ、最低限の結果は残した。しかし、大橋の口からは自身のふがいなさを責める言葉が目立った。「結構自信があったので、正直悔しい。なんでかなっていうのと、こんなタイムで代表入りしてしまって、情けないなという気持ちが一番にある」と唇をかんだ。
ただ、世界選手権で上位に食い込むには、攻めのレースを展開する必要がある。金メダルを獲得した東京五輪も、国内での選考は２位だった。「五輪も２位で決めているので、ここでの順位が関係ないような夏のレースができるようにしたい。自分自身としても、自国開催の世界選手権を盛り上げる一翼を担いたいと思っている」とリベンジを宣言した。
福岡で世界選手権が開催されるのは、２２年ぶり。大一番に向けて「メダル争いに絡むには自己ベストを更新していく必要がある」ときっぱり。再び主役の座を勝ち取ってみせる。
