オリックス・森友哉捕手（２７）が古巣・西武に痛烈な恩返し弾を見舞った。

　３１日の開幕西武戦（ベルーナ）で「５番・捕手」でスタメン出場した森。第３打席まで中飛、左飛、左飛と凡退していたが、１ー２でリードされた９回の土壇場、二死から大仕事をした。

　２ー１でリードしていた西武は、このセーブシチュエーションになんとドラフト４位ルーキーの青山美夏人投手（２２＝亜大）をマウンドに送った。

　青山は最速１５０キロの速球と亜大伝統のスプリットで簡単に二死を奪った。満員の敵地スタンドの期待は高まり、これ以上ない〝最後の打者〟森が打席に入った。

　だが森は、初球１３７キロのスプリットを渾身のジャストミート。打球は古巣・西武ファンの悲鳴とともに右中間スタンドへ一直線。西武の背番号「１０」が、オリックスの「４」にユニホームをチェンジし、土壇場で劇的な同点恩返し弾を放り込んだ。