森保ジャパンで新たな守備リーダーとなったＤＦ板倉滉（２６＝ボルシアＭＧ）が、２０２６年北中米Ｗ杯へ向けて〝Ｖ宣言〟だ。

　日本代表は２０日、国際親善試合ウルグアイ戦（２４日、国立）に向けて千葉市内で合宿を開始した。第２次森保政権の立ち上げとなる今回は新戦力も多く抜擢されているが、特にメンバーの若返りが目立つのが守備陣だ。

　これまで長年代表を支えてきたＤＦ長友佑都（ＦＣ東京）やＤＦ吉田麻也（シャルケ）が抜け、２６歳の板倉が最年長となった。

「新しいメンバーもたくさんいて、年齢的にも自分は若くない。２６で最年長かというのが正直な気持ちだけど（笑い）」という板倉。主力としての自覚とともに、Ｗ杯優勝への思いも強くなっている。

　日本サッカー協会は２０５０年までにＷ杯で優勝することを公約に掲げているが「５０年だと僕は引退しているので。僕としては次のＷ杯で優勝を狙っていくつもりだし、そこはブレていない」と自身が円熟期を迎える次回Ｗ杯で優勝トロフィーを掲げると堂々宣言。「そのための今回の代表期間。間違いなく充実した期間になる」と力強く語った。

　板倉を中心とした新守備陣が世界と戦える堅守を磨いていく。