Ｊ１のＣ大阪で元日本代表１０番のＭＦ香川真司（３７）が、北中米Ｗ杯に臨む日本代表にエールを送った。

　明治安田Ｊ１百年構想リーグプレーオフラウンド３位決定戦第２戦（ＭＵＦＧ国立）が行われ、Ｃ大阪がＦＣ東京に３―１で勝利。２試合合計５―３で総合３位でシーズンを終えた。

　先発出場の香川は１―０で迎えた前半３５分、決めればチームを勢いづけ追加点となるＰＫを、１か月ぶりのスタメン出場となるＭＦ桜川ソロモンに譲った。試合後に香川はこのシーンについて、自身がキッカーを務めたかった思いはあったものの「（桜川が）自分で取ったＰＫだし、あとはセンターフォワードなので、彼が得点を取ることは重要だった」と説明した。

　また、長年ともに日の丸を背負い北中米Ｗ杯（１１日開幕）に選出された盟友のＤＦ長友佑都（ＦＣ東京）についても言及。「年齢はあくまで数字ということを証明してほしい。でも、それ以上に、きっとみんな日頃からサッカーに費やしているエネルギーなどがグラウンドに現れる世界だと思っている。年齢を問わず、常に高いモチベーションでやり続けているので、刺激をもらっている」と期待を口にした。

　日本代表史上初の８強、その先を目指す今回のチームには「報道で見る限りのことしか知らないので、一ファンとして」と前置きしつつ「良いスタートを切れることを願っている。アクシデントも当然ながら起こりうるし、短期決戦でのプレッシャー含め、いろんなものを精神的に感じると思う。でも、常に欧州でプレーしている選手も多いし、２０２２年（カタール）大会を経た選手もたくさんいる。その経験値で、オランダ戦で良いスタートが切れるように応援したい」と、日の丸戦士たちにエールを送った。