巨人の新外国人フォスター・グリフィン投手（２７）が１９日の日本ハムとのオープン戦（東京ドーム）で５回７０球を投げ、３安打５奪三振１失点（自責０）と好投。１８日の菅野緊急降板による暗雲を吹き飛ばした。

　左腕は最速１５１キロの直球とチェンジアップ、カーブ、カットを織り交ぜ、日本ハム打線を翻弄。３回に味方の失策で１点を失ったが、そこから安打は許さなかった。

　原監督は「良かったと思いますよ。日本に順応しつつあるというところで、いい段階には来ている。あとは本番というところじゃないでしょうかね」とうなずくと「開幕投手候補か？」との質問に「まあ候補ということなら否定はしない」と笑顔を見せた。

　開幕最有力だった菅野が前夜の同カードで右肘の張りにより、１回２１球で緊急降板。一軍に帯同しながら調整していくものの、先行きは不透明となった。

　指揮官は「（菅野本人が）上で調整したいということは、ファイティングポーズを取っているとボクは感じています」と回復に望みを託したが、阿波野投手チーフコーチは「まずは投げ始めてみて、そこまでのブランクがどれくらいあるか。そこからリリーフと違ってね１００球以上の仕事しなきゃいけない」と日程的な厳しさを指摘した。

　そんなムードを力投で吹き飛ばしたグリフィンは「開幕投手は菅野であるべきだと思う。自分もケガした立場から考えると、仮に彼じゃない場合は彼がどういう気持ちになるか分かるし、本来は彼であるべきだと思う。開幕投手でなかった場合は悔しいと思う」と右腕を思いやっていた。