第５回ＷＢＣで３大会ぶりのＶ奪回を目指す侍ジャパンは９日、東京ドームで１次リーグＢ組の初戦・中国戦に８―１と快勝、白星発進した。

　打線の方では６日の強化試合・阪神戦（京セラ）から続く１番・ヌートバー、２番・近藤、３番・大谷の「ヌーコンタニ」の上位ユニットが計１２打数５安打（打率４割１分７厘）２打点４得点６四球と見事なつながりを見せ白星発進をけん引した。

　一方で、７日の強化試合・オリックス戦（京セラ）の６番から４番に復帰した若き３冠王・村上宗隆内野手（２３＝ヤクルト）は精彩を欠き、３打数無安打（２三振）２四球だった。

　４回、重苦しい展開を大谷が２点適時二塁打で打開した直後の第３打席では二ゴロ、不振だった山田のタイムリーなどで４点を挙げダメを押した８回の第５打席でも先頭・大谷の出塁後に空振り三振に倒れるなどチャンスを広げられなかった。

　６日までの実戦調整５試合で１６打数２安打（打率１割２分５厘）、強化試合最終戦のオリックス戦でようやく初アーチ（３ラン）を放つなど復調気配も漂っていた村上だが、まだまだ本調子には程遠いようだ。

　今日１０日の日韓戦はダルビッシュ―キム・グァンヒョンが先発する投手戦が予想される。ロースコアの展開が前提の中、大谷との勝負を避けられた場合に、誰を直後の４番に置くかは大きなポイントとなりそうだ。

　名前ではなく調子のいい選手を使うことが短期決戦の鉄則。悩める４番・村上をどうするのか、栗山英樹監督（６１）の決断にも注目が集まっている。