侍ジャパンの大谷翔平投手（２８＝エンゼルス）が７日、山川穂高内野手（３１＝西武）の復調を喜んだ。

　ＷＢＣ前最後の実戦調整の場となったこの日の強化試合・オリックス戦（京セラ）で、悩めるパ・リーグ２冠王・山川が初本塁打を含む２打数２安打２打点１四球とよみがえった。本番前の最終打席を〝どすこい締め〟で飾り、長かった不振のトンネルをようやく脱したようだ。

　そして、この山川の復調を誰よりもベンチで喜んでいたのが、山川が日本ハム在籍時代から「もう見たくない。早くメジャーに行ってください」と白旗を挙げていた異次元の打者・大谷だった。

　大谷は８回、山川に完全復調をアピールする一発が飛び出すと両手を挙げてバンザイ！　ベンチ前でハイタッチを終えた山川が左翼スタンドへ向け恒例の「どすこい！」を唱和すると、うれしそうに笑みをたたえた。

　そして、山川がベンチへ戻ると大谷は何やら右手にボールを持ち、両目をかっ開いて２人だけのトークが盛り上がっていた。

　前日の衝撃弾２発に山川は「マジで野球やめたいです。同じ競技をやっているとは思えない」と６年ぶりの再会で、予想していた通りの〝差〟を見せつけられ、自信を完全喪失していた。

　しかし、１日２４時間の全てを野球に捧げている者同士、一度野球談議に花が咲けば話は尽きない。ベンチでの両者の会話はそんな〝シンパシー〟を感じさせる２人だけの世界だった。