侍ジャパンの栗山英樹監督（６１）が６日、大谷翔平投手（２８）らメジャー組の活躍に目を細めた。

　この日の阪神との強化試合（京セラドーム）は、大谷の２打席連続３ランなどで８―１と快勝。試合後、指揮官は「どのゲームもそうなんですけど、これだけの選手が集まる中で、いい部分もあるし、もっともっとできるところあるし、ほんとに残り少ない時間になってきましたけど、１試合１試合、いいところは生かす、足りないところは何とかする、前に進めていきたいと思います」と興奮気味に振り返った。

　この日の全８得点は来日初実戦となった大谷、ヌートバー、吉田とメジャー組の打点によるもの。「メジャーからの選手たちはね、時差も含めていろんな形の中で調整難しいですけど、みんな、たっちゃん（＝ヌートバー）も含めて、元気に試合に出てくれたし（吉田）正尚もほんとに〝らしさ〟出してくれたので、ほんとにいいゲームだったなというふうに思います」とうなずいた。

　この日は指揮官自ら「日本のエース」と話す山本が先発し３回１失点。「これだけの投手なんで、僕がどうのこうのっていうのはないですけど、体含めて順調に来てる感じがするので、あとは本番でもっともっとすごい投球してくれるというふうに思います」と投手陣も心配はしていなかった。

　もちろん油断はない。「これだけの選手たちが普通にやってくれたら勝てるんだという思いと、それから野球の怖さっていうのは分かっているつもりなんでね。もう１試合やった後は絶対負けないようにしっかりやっていきます」とファンに勝利を約束した。