完全復活に向けてのノロシを上げた。ソフトバンクの上林誠知外野手（２７）が、５日の広島とのオープン戦（ペイペイ）に１番・センターで先発出場し、３打数３安打の大暴れを見せた。

　初回の第１打席に中前打を放つと、以降の打席でもライト、レフトに２本の二塁打を放った。昨季、右アキレス腱を断裂。ただ、故障前は３３試合で打率３割１厘と打撃好調で手応えを感じていた。

「昨季はあちこちに手を出さなかった。長谷川コーチと話し合いながら、今はこうしようと絞ってやっていた。そのおかげで迷いがなかった」。今季も取り組みを継続して成果を出している。

　２０１８年に全１４３試合に出場し、打率２割７分、２２本塁打、６２打点をマーク。しかし、以降は故障が重なり不振に陥っていた。今季の外野陣は柳田、近藤がＤＨを回しつつの右翼、左翼で内定済み。レギュラーを完全に奪取するためには、ＷＢＣに追加招集されたユーティリティープレーヤー・牧原大とセンターの座を争うことになる。

　立場的には自らが下にいることも分かっている。昨季の成績を考えても牧原大が打線から外れることは考えにくい。さらに牧原大のことは、好打者としてリスペクトしており「好きな選手ですし、別にバチバチというのはない」。

　こう前置きをした上で「もともと内野手の人なので。セカンドとかいろんなところにやって、自分を使いたいと思わせることしか自分はできない。ＤＨが誰になるかも分からないし、とにかくいい状態をキープして使いたいと思わせるしかない」。結果を積み重ねることだけに集中していくスタンスを貫いていく。

「１球、１打席に一喜一憂せずに、自分の打撃を微調整しながら開幕を迎えたい」。近藤、周東も含めたＷＢＣ組が不在の中でオープン戦での出場機会は多い。黙々と自らの打撃を見つめてアピールにつなげていく。