ＷＢＣ侍ジャパンの超目玉・大谷翔平投手（２８＝エンゼルス）が３日、中日との強化試合が行われたバンテリンドームでチーム本体に合流した。
午後４時過ぎのチーム練習前に三塁側ロッカーで同じくこの日から合流したラーズ・ヌートバー外野手（２５＝カージナルス）とともに栗山監督からナインに紹介を受けた大谷。ロッカーでは白いＴシャツと黒のスウェット姿でナインに挨拶回りをしていた。
大谷がファンが待ちわびるグラウンドにその姿を現したのは、チーム練習が始まってから１時間以上が経過した午後５時過ぎ。
この日、ヌートバーを歓迎するためにナインが着用した「たっちゃんＴシャツ」を着た大谷が、三塁側ベンチからゆっくりとグラウンドに姿を現すとバンテリンドームに集まった野球ファンは２０１７年以来、国内では６年ぶりとなる大谷のユニホーム姿に大熱狂。大きなどよめきと拍手で背番号１６を歓迎し、一斉にスマートフォンが大谷へと向けられた。
外野で投手陣とともに軽いダッシュ等で体を動かした大谷は外野スタンドのファンの呼び掛けに時折、笑顔で手を振るなどリラックスした表情で合流初日の練習を終えた。
