「ミスター出塁率」近藤健介外野手（２９＝ソフトバンク）が本領発揮だ。４打数４安打２四球の６打席全出塁で壮行試合・ソフトバンク戦（宮崎）２戦を終えた。

　２５日の初戦で５番に入った近藤は四球、中前打、適時中前打の２打数２安打１打点の全出塁。２６日の同戦では２番に座り中前打、四球、中前打の２打数２安打１四球の出塁率１０割と仕上がりの早さを見せつけた。

　山田、村上、山川らに快音が出ない中、キャリア出塁率４割１分３厘を誇り昨オフ、古巣・日本ハムを含めパ５球団がＦＡ争奪戦を展開した価値を見せつけた。

　近藤は「（この２試合は）アピールすることだと思っていたので、自分の持ち味をしっかり出したいと思っていた。その結果については本当にいい状態かなと思う」と語った。

　その上で「まだまだファウルになっているボールもある。本番になればそういうボールも少ない。そういうボールを１球で捉えられるようやっていきたい」とあくなき向上心を語った。

　チャンスメークもポイントゲットもできるマルチヒッターは「後ろに強打者が控えていますし、まずは塁に出ること。前にランナーがいるなら（後ろへ）チャンスで回すなり、ランナーを帰す臨機応変に。２番に限らず入った打順で仕事ができるようにやっていきたい」と頼もしかった。