２０２１年に１１勝を挙げてチームの勝ち頭となった左腕・高橋優貴投手（２６）が、復活に向けて着実に階段を上っている。

　宮崎春季キャンプ６日目は一軍が休養日、二軍は第１クール最終日となった。高橋は３日以来となる中２日でブルペンに入ると、思い切り腕を振った。

　昨年９月に左肘のクリーニング手術を行い、オフに育成契約となった。約５か月ぶりとなるブルペン投球を順調に消化している左腕は「やっぱり投げる体力がなくなりますね」とブランクの大きさを痛感していた。

　目指すのは東京ドームのマウンドだ。二軍は第１クールが６日間の長丁場となったが「まあでも（シーズンでは）６連戦なので、普段のことだと思えば」と再支配下に意欲を見せた。

　そのためには段階を踏む必要がある。今後はトレーナーからのスケジュールを焦らずこなしていく。シート打撃など実戦形式の登板についても「こっち（宮崎）にいる間にはやりたいです」とキッパリ。チームにとって貴重な先発左腕は、かつての輝きを取り戻せるか。