中日のダヤン・ビシエド内野手（３３）が〝先輩〟の貫禄を見せつける。

　２５日に来日して以来、２７日はナゴヤ球場で今年初めて打撃練習などで汗を流し「日本に帰って来て時差の問題はあるが、体はもう万全です。（米国では）筋トレをメインにやっていたし、打撃もやっていた」と説明する。

　今季は新外国人としてアリスティデス・アキーノ外野手（２８＝レッズ）、３年ぶりに復帰するソイロ・アルモンテ外野手（３３＝メキシカンリーグ）、内外野を守れるオルランド・カリステ内野手（３０＝メキシカンリーグ）の３選手が加入。これまで不動だった「４番・一塁」の座を狙われる立場となった。

　それでも今季８年目を迎える竜の看板助っ人は「自分は準備万全の状態でシーズンに臨むだけ。勝負になるなら、勝負するとき。しっかり体の状態をケアすれば、今まで通りの成績が残せると思う」と自信をのぞかせる。

　シ烈な外国人枠争いが待ち受けており、危機感についても「特にそういうプレッシャーとかを何も感じず、自分は今まで通りやるつもり。自分も勝つために来ている。いつも通りやっていきたい」ときっぱり。

　アルモンテとは２０１８年から３年間プレー。「前にドラゴンズで一緒にやっていた仲。また一緒にタッグを組んでチームが優勝に一歩でも近づけるように頑張っていきたい」とし、新４番候補のアキーノについては「今日初めて会ったが、やっぱり彼にも頑張ってほしいし、日本で成功してほしい気持ちがある。一緒になってチームが勝つように頑張っていきたい」と共闘を訴えた。