全国高校サッカー選手権の準決勝（国立）が７日に行われ、東山（京都）が１ー１からのＰＫ戦４ー２で大津（熊本）を撃破して同校初の決勝進出を果たした。

　東山は前半３８分に先制を許すが、後半１８分にＭＦ松橋啓太（３年）のゴールで同点に追いついてＰＫ戦へ。するとＧＫ佐藤瑞起（３年）が相手のシュートを２度ストップ。東山は４人全員が成功して強敵から勝利を収めた。

　快進撃の原動力となっているのが、１年前に味わった〝屈辱〟だ。東山は昨年度の準々決勝で高校３冠を狙う常勝軍団の青森山田（青森）と対決。先制して試合を有利に進めるも逆転を許して１―２と無念の敗退となった。王者を最も追い詰めたが、それでも届かなかった。

　福重良一監督は「どういう状況でも、どういう環境でも、どういう雰囲気でも（勝つ）、という話を１年かけてしてきた。昨年度、青森山田高に負けてから目指すところが見えてきた。それに向けて、日々の練習、試合からそういう話をすり込んだ。それが（勝利の）要因だと思う」と語った。

　実力は紙一重でも、試合巧者ぶりや勝利への執念が最後は勝負を分ける。青森山田が見せてくれた〝王者への道〟を今度は自分たちが体現すべく、ディテールにこだわった指導をみっちり徹底してきたのだ。

　帝王学を身につけた東山。大願成就なるか。