全国高校サッカー選手権の準決勝（国立）が７日に行われ、岡山学芸館（岡山）が優勝候補本命の神村学園（鹿児島）を３―３からのＰＫ戦４―１で撃破して初の決勝進出を果たした。

　岡山学芸館は後半に２度リードを許すも追いつく驚異的な粘りを見せて試合はＰＫ戦へ。ここで強烈な存在感を放ったのが２年生ながら守護神を任されるＧＫ平塚仁（２年）だ。

　プレッシャーをかけて神村学園２人目のＦＷ西丸道人（２年）のキック失敗を誘発すると、３人目の相手エースＦＷ福田師王（３年）が放った強烈なシュートを横っ飛びでストップ。神セーブでチームを決勝の大舞台へと導いた。

　平塚は３回戦の国学院久我山（東京Ａ）戦でもＰＫ戦で相手の１人目を止めて流れを引き寄せており、まさに鉄壁の守護神だ。

　大舞台で神がかった活躍を引き出したのは、前回大会で青森山田（青森）の絶対的エースとして話題を独占したＭＦ松木玖生（ＦＣ東京）だ。

　普段はサッカー漬けの生活を贈る平塚だが、束の間のオフは「ユーチューブを見たりする」と様々な動画を視聴して気分転換する。お気に入りはやはりサッカー関連動画だが、なかでも印象に残っているのが「１００回大会とかを見ていて」と前年度に圧倒的な強さで高校３冠を果たした青森山田高の試合。「松木選手は堂々とプレーしていた。すごいなと思って。自分もここに立ったら堂々とできるかなと思って来た」とスーパーエースだった松木の雄姿に発奮して、国立の大舞台で躍動したのだ。

　頂点へあと１勝。松木から学んだ強心臓ぶりで２年生守護神がチームを快挙へ導く。