北中米Ｗ杯で大注目を集めたノルウェー代表ＦＷアーリング・ハーランド（２５＝マンチェスター・シティー）が今大会を振り返った。

　ハーランド擁するノルウェーは１１日（日本時間１２日）、準々決勝（米国・マイアミ）でイングランドに延長戦の末１―２で敗れた。

　今大会通算７得点で、チームの快進撃に大きく貢献してきたハーランドだが、この日は延長前半でピッチを後にし、無得点で終わった。

　英公共放送「ＢＢＣ」によると、ハーランドは試合後に「これほど素晴らしい成績を残せたこと、そしてそれがノルウェーの人々を一つに結びつけたことに、僕たちは心を打たれている。母国でも、ここでも、私たちが味わった喜びには多くの前向きなエネルギーが込められている」としみじみ語った。

　自身にとって初のＷ杯を終え「今はまだ、いろいろと考えを巡らせるのは難しい。本当に信じられない出来事だった。これは実際に体験しないと分からないだろう。僕の目標でもあった」と総括した。

　ノルウェーは１９９８年フランス大会でベスト１６で終えて以来の４度目の出場で、過去最高のベスト８で幕を閉じた。怪物ストライカーは「僕たちはノルウェーという国を世界に知らしめ、世界最高峰のチームの一つとして確立させたいと思っている。ここでのことで、ノルウェーの存在感を示せたと思う」と胸を張った。

　まだ２５歳。ハーランドのＷ杯ヒストリーは、まだ始まったばかりだ。