新たな景色にたどり着いた――。フィギュアスケートの全日本選手権３日目（２４日、大阪・東和薬品ラクタブドーム）、アイスダンスのフリーダンス（ＦＤ）が行われリズムダンス首位の〝かなだい〟こと村元哉中（２９）高橋大輔（３６＝ともに関大ＫＦＳＣ）組が１０８・９１点を記録。合計１８６・９１点で初優勝を飾った。

　会場中を〝かなだい〟一色に染め上げた。「オペラ座の怪人」に合わせ、華麗なステップ、息の合ったツイズルなどを披露して観客を魅了。最後のリフトで転倒したが、ファンはスタンディングオベーションでたたえた。今季の目標をクリアした村元は「結果としてはうれしく思っている。自分たちが今できることを発揮できた。ミスがあったけど、いい感じで締めくくれたかな」と笑い飛ばした。

　カップル結成３季目で勝ち取った頂点。男子シングルを過去５度（２００５～０７、０９、１１年）制している高橋は、９１回の歴史を誇る大会で史上初となる男子シングル＆アイスダンスの２冠に輝いた。「自分がシングルをやっているときはアイスダンスで表彰台の真ん中に乗ることは全く想像していなかった。自分にとっていいクリスマスプレゼントになった」と喜びを口にした一方で、リフトの失敗が頭から離れないという。

「今日はやけ酒をしようと思う。ほとんど僕のミスなので、やってしまったなと。喜びたかったが、多分今日は寝れない。うれしいけど、悔しい」と素直な心境を吐露。この向上心が３６歳になっても第一線で活躍し続けられる要因だ。

　今大会の結果を受けて、世界選手権（来年３月、さいたまスーパーアリーナ）の代表入りに大きく前進。さらなる飛躍へ〝かなだい〟の思いは共有済み。「まだまだできる」。この日の悔しさを力に変え、次なる物語を描いていく。