来年１月の第９９回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）を前に、駒大が目標の３冠へ自信をのぞかせている。

　出雲駅伝、全日本大学駅伝で圧巻のレース運びを披露した今季の駒大は、エースの田沢廉（４年）を筆頭に主将・山野力（４年）、鈴木芽吹（３年）など実力者ぞろい。普段は控えめな大八木弘明監督（６４）も「前回大会と比べたら選手層は厚いし、質の高さもしっかりしている。選手たちも自信を持っていると思う」と珍しく手応えを口にしているほどだ。

　連覇を狙う青学大の原晋監督（５５）も「相当、自信があるんだなと。ちょっとビビっていますね」とライバルのただならぬ意欲を感じ取っている。実際、３冠未達成の駒大にとっては絶対的なエースの田沢が最終年の今回は千載一遇の大チャンス。大八木監督を知る陸上関係者は「大八木さんも年齢が年齢だし、あと何年できるかわからない。駒沢は意地でも優勝したいはずですよ。今回３冠ができないと（しばらくは）できないんじゃないかな」と指摘した。

　大学駅伝界を引っ張ってきた〝平成の常勝軍団〟は史上５校目の３冠をつかむことができるのか。号砲の時が刻一刻と近づいている。