阪神・湯浅京己投手が３０日、兵庫・西宮市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、４２００万円増の年俸４７００万円でサインした。今季まで年俸５００万円だった右腕の昇給率は驚きの８４０％。２０１７年オフに桑原謙太郎が勝ち取った４６３％（年俸８００万円→４５００万円）の球団記録を大幅に塗り替えるアツアツの更改となった。

　入団４年目の今季は５９試合に救援登板し２勝３敗、防御率１・０９。リーグトップタイの４５ＨＰをマークし最優秀中継ぎ投手のタイトルも獲得するなど、文字通り飛躍の一年となった。「『成績的にも申し分ない。一年間やってくれてありがとう』と球団から言われました。想像以上の一年。懐も？　アツアツです」と満面の笑みをこぼした。

〝グラゼニ精神〟で大金をつかんだ。「ブルペンで（前投手コーチの）金村さんたちと『グラゼニ、グラゼニ』って言いながら、選手名鑑を眺めて待機していました」。独立球団を経て阪神へ６位入団した右腕は自身の１０倍、２０倍、３０倍以上のサラリーを稼ぐ他球団の強打者たちと対峙。力感十分の直球を軸とした投球で、グラウンドに埋まっているビッグマネーを掘り起こした。

　今季は勝ちパターン継投のキーマンとして８回のマウンドを託されたが、来季は満を持してクローザーへの転向を狙う。「自分としては抑えをやりたいという気持ちもある。狙って三振がとれる投手を目指す。もっとレベルアップができるようにフォームも見直して、成長した姿を（来季の）開幕でお見せしたい」とさらなる飛躍を誓った。

＝金額は推定＝