西武・松井稼頭央新監督（４６）の就任会見が１８日、都内で行われた。

　ライオンズブルーのネクタイを身に着け、壇上へ上がった松井新監督は「まさか、監督というお話をいただけるとは、正直思っていませんでした。責任は大きいですが、自分らしくやっていきたい。プレッシャーはもちろんあります。自分らしく思い切ってやりたいと思います」と会見を切り出した。

　指揮官としてのテーマを「辻前監督が作り上げた伝統のライオンズを継承しつつ、もう一度、常勝、育成。その二つを追うのは難しいところですが、レギュラー陣には背中でチームを引っ張ってほしい」と山川、源田らにさらなる奮起をうながした。

　選手時代はＰＬ学園時代・中村監督、西武で東尾、伊原監督、楽天では星野監督と〝名将〟と言われる指揮官の元でプレーしてきた新監督は「どの監督も自分にとっては素晴らしい出会いでした。でも、プロに入って、東尾監督ですよね。僕は本当に東尾監督に出会っていなければ、今の自分はないと思っています」と語りこう続けた。

「僕が若い時にノックを受けていると（東尾監督が）捕るところまでは見ているんですけど、投げる瞬間は見ないんですよね。使えないから。まあ、スイッチヒッターに挑戦した時もそうでしたけど、いろんなコーチからの意見もあったと思うんですけど、監督がコイツを（育てる）と思っていただいた。僕は『何とかこの監督のために』という思いだったので、自分もそういう強い信念を持ってやっていきたいと思います」

「育成と常勝」の両立という難しいテーマに挑む新監督。前途多難が予想されるが、若手育成に対するスタンスだけは明確な信念があるようだ。

　☆まつい・かずお　１９７５年１０月２３日、大阪府生まれの４６歳。ＰＬ学園から１９９３年ドラフト３位で西武入団後、投手から内野手に転向。スイッチヒッターとして２００２年に打率３割３分２厘、３６本塁打、３３盗塁で史上８人目のトリプルスリーを達成した。２００４年から大リーグ・メッツ、ロッキーズ、アストロズでプレー。１１年に楽天入り。１８年にテクニカルコーチ兼任で西武へ復帰し、同年限りで引退。１９年からは二軍監督、２２年は一軍ヘッドコーチを歴任する。ＭＶＰ１度、盗塁王３度、最多安打２度など。日米通算２７０５安打。１７７センチ、８５キロ。右投両打。