西武は１２日、バーチ・スミス投手（３２）が米国に帰国したと発表した。

　来日１年目のスミスは４月１９日のロッテ戦（ベルーナドーム）で来日初登板。先発して７回無安打無失点という完璧な投球を披露して初勝利をマークした。その後は右脇違和感などで一時離脱したが、戦列復帰後は１６試合にリリーフ登板し、中継ぎとしても機能した。

　ＣＳファーストステージでもリリーフで２試合に登板。シーズンでは２０試合に登板して１勝４ホールド１セーブ、防御率３・２９の成績を収めた。

　スミスは「とてもチームの雰囲気が良く充実した１年だった。昨年の最下位から今年は３位に浮上してＣＳを戦うこともできて、チームとしても大きく成長できたんじゃないかな。自分もチームの一員としてＣＳまで戦うことができてうれしかったよ。ライオンズファンのみなさん、１年間応援ありがとう！」とファンにメッセージを残した。