日本ハムの清宮幸太郎内野手（２３）が２７日のロッテ戦（札幌ドーム）で、自身初となる１８号満塁弾を含む４安打６打点と大爆発。打率を２割１分８厘に急上昇させるなどシーズン最終盤で怒涛の〝追い込み〟を見せている。

「ちょっと意識はしてたんで。まだ（満塁弾は）打ったことないなと。そこまで狙っていたわけではないんですけど、打った時にはすぐに『初めてだな』と思いました」と会心の一撃を振り返った若き主砲。だが、ここ数試合は不振気味だった。

　ここ３試合は１２打数１安打３三振。２６日の楽天戦はスタメンから外され、途中出場の機会も与えられなかった。そんな矢先の大暴れとあって喜びもひとしおだったが、これで自身が目指す２０本塁打、打率２割２分という「トリプル２」到達へ、望みをつなげた。

　今季、プロ５年目の飛躍を期待された清宮は「育成強化選手」として不振でも試合に出続けることができた。その結果、本塁打こそ新庄監督がノルマに掲げた「１７本」をクリアしたものの、打率は２割１分周辺を行ったり来たり。これにはビッグボスも「これだけ（出場の）チャンスを与えて（打率）２割２分以下の選手はやっぱり（レギュラーを）つかめなかったとしか判断できない」と苦言を放っており、だからこそ残り試合で新庄監督の掲げたノルマ以上の「２０本」「打率２割２分以上」という数字は残しておきたいところ。

　この日の４安打でパ・リーグ規定打席到達者の打率ランキングでも、西武・オグレディ（打率２割１分７厘）を抜き最下位脱出に成功した。

「あと２試合しかないですけど、できる限りのプレーをしたいと思います」と試合後に力強く語った清宮の〝最後のアピール〟は実るか。