逆転ＣＳ進出を狙う広島に昨季までチームメートだったＯＢ・今村猛氏（３１）からエールが届いた。２１日の阪神戦（甲子園）を延長１１回の激闘の末に１０―４で制し、４位に浮上。３位巨人と１ゲーム差ながら残り４試合と状況は厳しいが、救援投手として２０１６年からのリーグ３連覇を支えた〝鉄仮面〟は「確率でいうと日本一になる可能性がまだある。そこを目指し後先考えず一勝、一勝を積み重ねてほしい」とゲキを飛ばした。

　投手出身ながら戦い方のポイントにいち早く挙げたのは意外にも攻撃面での話題だった。「ここ一番の時にスクイズだったり、泥臭く１点を取るという野球も必要なのかな。中盤でも初回のチャンスでも、まず１点を取って試合を動かすというか、そういう作戦もありかと思いますね」。

　１点を取る野球のキーマンとして名前を挙げたのは延長１１回に決勝打を放った上本とベテラン松山で「作戦面でチームとして機能しそうなのは、今のところ上本選手ですかね。いろいろとできそうな感じがします。２番とかつなぎ役として置いていても面白いと思う。打つことという観点でいえば松山選手」とした。

　リーグ３連覇時の打ち勝つ野球は爽快だった。だが、今季は投高打底傾向もあり、メンバーを見渡しても派手な野球は現実的ではない。「点を取るという姿勢は打つのもスクイズも変わらない。試合を動かすという意味で攻撃的になっていいかなと思う」と、今村氏は動きを出すことの重要性を説く。

　残り４試合は２連戦が一度だけと投手のコンディションを整えやすい状況にある。先発には大瀬良、森下、九里といった主力を万全の状態で送り出すことも可能だ。先発要員の遠藤らを第２先発や中継ぎ強化に充てることもできる。今村氏は「５回途中とか６、７回の投手起用がキーポイントになるでしょう」と、本職の投手目線で一戦必勝の積極的な継投についても言及した。