「世界の王」超えとなるシーズン５６本塁打に〝王手〟をかけているヤクルト・村上宗隆内野手（２２）が小休止だ。２０日の巨人戦（東京ドーム）では３打数無安打と２試合連続ノーヒットに倒れ、１３日に５５号を放ってから４試合連続でノーアーチとなった。村上の本塁打が４試合出なかったのは、実に４１日ぶりのこと。それだけ打ちまくってきたわけだが…。ネット裏の評論家からは意外な〝盲点〟も指摘されている。

　さすがの〝村神様〟も大記録を前にして、力が入っているのか。相手の巨人から前回対戦時に５４号、５５号を放っていたが、この日は３打数無安打。村上封じに成功した格好の巨人・原監督は「今日に関してはね、そういうことでしょうね」と話した。

　本紙評論家の得津高宏氏は「記録を意識するなと言っても、それは難しいこと。最近の村上はバットが外から出ているし、打席でちょっと固いような感じがします」と見ているが、この日の試合では気になるデータも浮上した。

　初回、一死二塁で迎えた村上の第１打席。一塁が空いているため勝負を避けるかと思いきや「まだ初回ということもありますから」（得津氏）、巨人バッテリーは勝負を選択。結果はカウント１―１からの死球となった。続く３回、無死二塁の第２打席でも巨人に勝負を挑まれ、今度は二ゴロに打ち取られた。

　これで「走者二塁」「走者三塁」「走者二、三塁」という「一塁が空いた場面での村上」は今季５６打数１３安打、打率２割３分２厘…。このところ打ちまくる村上に対しては「一塁が空いたから歩かせろ」という策が当然のようにとられていたが、むしろ打たれる確率は低かったのだ。

　なぜなのか。「一塁が空いている状況だと、投手は『最悪歩かせてもいいから、際どいところで勝負しよう』となり『間違っても失投だけはしない』となる。打者としては『えっ、勝負してくれるの？』『それなら打ちたい』という心理が働き、少々難しいボールでも打ちにいきたくなるのでしょう。敬遠続きの村上なら、なおさらなのでは。実際に最近の村上は、厳しい攻めをされているのもありますが、難しいボールを強引に打ちにいっている場面が目につきます」（得津氏）という。

　これで日本新記録のシーズン６１本塁打までは残り１１試合で６本と、かなり難しいペースになってきたが…。同氏は「打ちたい、打ちたいという気持ちが前に出すぎないほうがいい。私たちの世代で言えば、現役時代の長嶋茂雄さんのように、打席では『さあー、いらっしゃい』という気持ちでボールを待つのが大事…という話をよく聞きます。王貞治さんだって３０打席ノーヒットとかあったわけですし。村上は気持ちの切り替えが早い選手だということも聞いています。どうにか記録は達成してほしいですね」と、最後のひと踏ん張りを期待していた。

※２０日現在、走者別の村上の打撃成績は以下の通り

【走者なし】３割１分３厘
【走者一塁】３割４分２厘
【走者二塁】２割２分５厘
【走者三塁】２割７分３厘
【走者一、二塁】４割８分３厘
【走者一、三塁】５割７分１厘
【走者二、三塁】２割
【満塁】４割２分９厘