ヤクルトは１１日のＤｅＮＡ戦（横浜）に１―０で勝ち、優勝へのマジック「１１」を再点灯させた。日本選手最多となるシーズン５５本塁打にあと「２」と迫る・村上宗隆内野手（２２）は見逃し三振、左飛、中飛、敬遠気味の四球で、３打数無安打に終わった。

　シーズン最多本塁打のプロ野球記録は２０１３年のバレンティン（ヤクルト）の６０本。当時のバレンティンをよく知る球団関係者は「バレンティンもそれまでの最多本塁打記録の５５号を打つまではプレッシャーに苦しんでいた」と明かす。それだけ巨人・王貞治の「５５」という数字は重いというわけで、実際にバレンティンも５１号から５２号が出るまでは、勝負を避けられるケースもあり、１週間を要している。

　だが、その〝壁〟さえ突破できれば…。「村上は５６号を打てば日本選手１位の記録になるから、プレッシャーを感じなくなるはず。バレンティンも抜くんじゃないか」（同関係者）とも。

　村上自身も５０号を放った２日のお立ち台で「変なプレッシャーをかけられながら日々試合をしている」と話している。だからこそあと３本。自身の背番号と〝世界の王〟を超える重圧から解放されれば、さらなる大記録をつくる〝村神様〟が期待できそうだ。