３位・西武は１５日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に１―８で敗れて４連敗。首位・ソフトバンクとの差は残り９試合で４ゲームに開き、ＣＳ進出争いでも４位・楽天に０・５ゲーム差、５位・ロッテには２ゲーム差と詰め寄られている。

　つい４日前まで首位・ホークスとゲーム差なしの２位にいたチームの、残酷なまでの凋落ぶり。先発した平井が３回４失点なら、２番手・スミスもこの流れを止められず、２回２失点。打線も５安打１得点と精彩を欠いた。

　勝負の９月に３勝９敗と急失速。今井、外崎らの離脱があったとはいえ、今月に入ってのチーム打率１割８分７厘、同防御率４・３７は深刻で、投打ともに悪い波が勝負の９月に押し寄せてきた感は否めない。

　辻監督はその最悪の状況を認めながら「ファンが最後まで必死に応援してくれている。われわれは前を向いて戦うしかない」。１日の休みを挟んで、１７日からの４位・楽天との４連戦（ベルーナ）でのナインの奮起をうながしたが…。

　天王山惨敗ショックを引きずる西武は〝最後の意地〟を見せられるか。