２年連続の夢舞台へ追い風となるか――。エンゼルス大谷翔平投手（２７）は１日（日本時間２日）、ヒューストンでのアストロズ戦に「３番・ＤＨ」でフル出場し、初回二死走者なしの第１打席に１８号ソロを放ち、自身のメジャー通算５００試合出場に花を添えた。フルカウントから相手先発右腕ハビエルのスライダーを一閃し、右翼２階席まで運んだ。その後は２打席凡退し、チームも１―８で逆転負け。ハビエルに７回を大谷のソロによる１安打、１４奪三振に封じられた。

　今カードはオールスター戦（１９日、ロサンゼルス・ドジャースタジアム）のファンによる１次投票でア・リーグのＤＨ部門１位だったヨルダン・アルバレス外野手（２５）と同２位の大谷との〝直接対決〟でもあり、５日から８日に行われる最終投票の行方を左右する可能性も高い。

　そんな中、大リーグ公式サイトは１日に「ヒッターパワーランキング」を発表し、大谷が初めて７位でランクインした。今年から始まった同ランキングは、同サイトの記者やアナリストらで構成された委員が約２週間おきに「才能」「実績」「最近のパフォーマンス」「説得力のあるストーリー」「ちょっとした楽しい要素」などの項目を踏まえて投票し、傑出した打者のトップ１０を決めている。初回の４月２１日のランキングでは、４月にナ・リーグの月間最優秀新人にも選ばれたカブスの鈴木誠也外野手（２７）が３位に入った。

　同サイトは「これが打者＋投手のパワーランキングなら間違いなく（大谷が）ナンバーワン。ここでは打者のみの評価だが、それでも（昨季）ア・リーグＭＶＰの大谷は６月２１日のロイヤルズ戦での２本塁打、８打点の爆発を含む十分以上の成果で初のトップ１０入り」と説明。打率２割９分８厘、６本塁打、１７打点、ＯＰＳ（出塁率＋長打率）・９７３と大暴れした６月の大谷を評価した。

　ちなみに今回のランキングで１位に選ばれたのはアルバレス。やはり６月は打率４割１分８厘、９本塁打、２８打点、ＯＰＳは１・３４６と驚異的な数字だったが、６月２９日のメッツ戦で外野守備中に遊撃手ペーニャと交錯して負傷退場。脳振とうを起こしていたため、翌日のヤンキース戦に続いてこの日も欠場した。