新日本プロレス２１日後楽園大会で行われた「ＡＥＷオールアトランティックチャンピオンシップ初代王座決定４ＷＡＹマッチ進出トーナメント決勝戦」は、石井智宏（４６）がクラーク・コナーズ（２８）を下して王座挑戦権を獲得した。

　石井は金丸義信、コナーズは本間朋晃との１回戦（２０日、後楽園）を制して迎えた決勝戦。石井は金丸戦で痛めつけられた左ヒザに集中砲火を浴びて苦戦を強いられた。

　さらに投げ捨てジャーマンからスピアー２連発を浴びて窮地に。それでもトロフィーキル（変型ボム）だけは阻止すると、強烈なラリアートで形勢逆転に成功する。最後は垂直落下式ブレーンバスターで振り切り３カウントを奪ってみせた。

　トーナメントを制した石井はＡＥＷとの合同興行「Ｆｏｒｂｉｄｄｅｎ　Ｄｏｏｒ」（２６日＝日本時間２７日、イリノイ州シカゴ）で行われる同王座の初代王者決定４ＷＡＹマッチの出場権を獲得。「やる意味のねえトーナメントだろ？　当たり前だけが残った。俺はハナからあのベルト見てるんだよ。４ＷＡＹとか３ＷＡＹとか嫌いだけどよ、組まれた以上やってやるよ。あのベルト、俺が命吹き込んでやるよ」と高らかに宣言していた。