スケートボード女子ストリートで東京五輪金メダルの西矢椛（もみじ＝１４）が、今年も充実の夏を過ごしている。

　２３日は都内のイベントに出席し、男子で同代表の白井空良（２０＝ムラサキスポーツ）とともにスケボー初心者の小学生３０人と交流。「スケボーをやってみたいなと思う人が結構増えてうれしかったです」と感想を口にした。７歳から本格的に滑り始めた西矢だが、当時のことは「もう昔のことなので覚えてないです（笑い）」と冗談交じりに語った。

　海外のライバルと競い合う立場とはいえ「新しい技に挑戦するのは怖い」と明かすように、常に恐怖心は抱いているという。それでも「やらないといけないので。それ（恐怖心）を乗り越えてやっています。まずはやってみる？　そうですね」。五輪女王にとっては向上心のほうが強いわけだ。

　昨夏の五輪から１年。先月は２０２４年パリ五輪予選対象大会開幕戦「ローマ２０２２」で２位発進すると、世界最高峰のプロツアー・ストリートリーグ（ＳＬＳ）第１戦で４位に終わったものの、Ｘゲームとデュー・ツアーでは優勝を果たした。また、今月のＳＬＳ第２戦は３位と好調をキープしている。

　大舞台では「１３歳、真夏の大冒険」との〝名実況〟が生まれた。西矢はこれを引き合いに「（今年も）冒険できたのかなと思います」と笑顔を見せた。