【英国・セントアンドリューズ１５日（日本時間１６日）発】男子ゴルフの今季メジャー最終戦「全英オープン」２日目（セントアンドリューズ・オールドＣ＝パー７２）、タイガー・ウッズ（４６＝米国）は７５と巻き返せず、通算９オーバーの１４８位で予選落ち。今回が最後の公式戦になるとの指摘も飛び出した。キャメロン・スミス（２８＝オーストラリア）が通算１３アンダーで首位に浮上した。

　カットラインに遠く及ばない位置で予選落ちしたウッズが涙で聖地のプレーを締めくくった。

　最終１８番パー４。２打目地点へ歩いているときだった。ギャラリーからの大歓声を浴び、キャップを外して応えた。そのとき、さまざまな思いがこみ上げたのだろう。再びキャップをかぶったウッズは涙ぐんでいた。ラウンド後には「次は２０３０年ごろだと思うけど、その時にプレーできるかわからない。セントアンドリューズでの全英は最後になるかもしれない」。過去２勝を挙げた聖地でのプレーが最後となれば、感極まるのも無理はなかった。

　昨年２月の自動車事故で右脚に重傷を負った後に復帰したが、今回のプレー内容から厳しい状況が浮き彫りとなった。本人は引退を否定しているが、米ツアー公式サイトの記事は「今年はわずか３試合しかプレーしておらず、今後は試合に出場する予定もないという。時間と労力を考えると、これ以上トーナメントに出ることはないだろう」と指摘。このまま事実上の引退となってしまう可能性すらある。

　その一方で本人が引退を認めていない以上、来年４月の「マスターズ」などで戻ってくる可能性はゼロではない。すべては本人のモチベーションとコンディション次第といえそうだ。