西武は天王山初戦となった２日のソフトバンク戦（ペイペイ）に０―４で完敗。ゲーム差なしの１厘差で２位に後退した。

　勝敗を分けたのは〝ブルペンの質の差〟だった。ソフトバンクは先発・東浜がアクシデント降板した１―０の６回に、２番手・松本が二死満塁のピンチで栗山を空振り三振。７回は西武の下位打線に対し、惜しげもなく津森、嘉弥真、泉の３投手を投入し無失点継投。結局、合計７投手のリレーで大事な初戦をモノにした。

　対して西武ベンチは６回までに２点を失い、疲れの見え始めた先発・松本を７回も続投。結果、適失、三森の適時打で決定的な２点を失い試合の主導権を手放した。

　ここまで防御率１点台をキープし今季の西武をけん引してきたブルペン陣は、８月第１週から続く５週連続６連戦の最終週を迎えガス欠状態。ブルペンの中心だった平良は右中指痛のため８月１０日に登録抹消。同３１日のイースタン・ＤｅＮＡ戦（横須賀）で実戦復帰するも、慎重を期しこの天王山での昇格は見送られていた。

　一方で、その留守を守ってきた新人王候補筆頭、水上のダメージは深く、ここ３試合では２回⅓で４失点と打ち込まれ、０点台をキープしてきた防御率は１・５６にまで悪化している。

　この天王山を前に辻監督が「３つ負けないように。まだまだソフトバンクとは試合はたくさんあるし、しっかりと最後まで戦えるように最低でも五分の戦いをやらないといけない」としていたように、今のチームの気がかりは、一番の武器であるブルペンがまだ追撃態勢を整えていないこと。当面は手薄な方程式を考慮し、無理にでも先発を引っ張るしかない。