一体、どうしたのか。楽天・田中将大投手（３３）が１か月以上も白星から見放されている。

　リーグ戦が再開された１７日のソフトバンク戦（ペイペイ）。今季１１試合目の先発マウンドは、初回二死から柳田に右手一本で右翼テラスに運ばれる一発を浴びると、３回にも牧原大、グラシアルに連続本塁打を許す乱調ぶり。５回にもグラシアルに２打席連続本塁打を許した右腕はこの回までに計１２安打７失点で降板。今季６敗目を喫した。

　これで田中将は５月１０日のロッテ戦での勝利を最後に５連敗。リーグ首位を走るチームとは対照的に自身の成績は下降線をたどっている。

　ここ数試合は好投しても味方の援護に恵まれない不運な試合が続いていたが、この日は３回までに味方打線が３点を取り、連敗脱出のお膳立ては整っていた。それだけに、自己ワーストタイの７失点には不安は募る。

　直球の球威が全盛期に比べ落ちているとはいえ、変化球の精度はいまだ健在。前回登板の広島戦（６月７日）では黒星を喫しながら８回を９１球（３失点）で投げ切るなど〝らしさ〟を存分に見せていた。防御率もこの日の試合前まで１点台を死守。交流戦後の休み明けで登板間隔も空き、体調も万全と思われていた。

　次戦までにこの日の投球内容を分析して立て直してこれるのか。それとも低迷が続いてしまうのか。９年ぶりのリーグ優勝には欠かせないキーマンだけに、エース右腕の状態が気になるところだ。