完全復活へ求められることとは？　陸上の世界選手権（７月、オレゴン州）代表選考会を兼ねた日本選手権２日目（１０日、大阪・長居）の男子１００メートル決勝で、サニブラウン・ハキーム（２３＝タンブルウィードＴＣ）が１０秒０８で優勝し、同代表に内定した。昨季はヘルニアに悩まされ、回復途上の今大会は１種目に絞り、来年以降の２冠奪還に意欲的。一方で複数種目挑戦には、世界レベルの活躍を見据えた「異論」も上がっている。

　サニブラウンはスタートで出遅れると、終盤でトップに立つのがやっと。前日の予選タイムに及ばず、３年ぶり３度目の制覇にも「ちょっとダメですね。（海外の）トップの人たちには前半で置いていかれたら話にならないので。米国に帰って（世界選手権まで）１か月間、本番に強い自分を取り戻せるようにもう一段階上げていきたい」と猛反省した。

　昨年はヘルニアの症状に悩まされたシーズンだった。東京五輪は１００メートル代表を逃し、２００メートルは切符をつかむも無念の予選敗退。それでも症状が改善した今年は４月に１０秒１５、追い風参考ながら１０秒０８で走った。

　これには日本陸連の山崎一彦強化委員長が「今までの傾向として春先調子がよければ、シーズンを通してしっかり走れている。私は期待できると思う」と話せば、土江寛裕五輪強化コーチは「（担当のレイナ）レイダー・コーチが『日本選手権は非常にいい状態に持っていける』といった話をしていた」と証言していた。

　実際、今大会の準決勝で１０秒０４をマークし、世界選手権の参加標準記録を突破するなど復活を印象づけたが、２００メートルは出場を回避。サニブラウンは「これから体の調子を戻していって、来年は両方（２種目）出られたら」と言うように、回復途上であることを強調しつつ、２冠の奪還に意欲を見せた。

　しかしある陸連関係者は「やはり２種目やっていくのは大変」。海外勢では、五輪３大会２冠のウサイン・ボルト氏（ジャマイカ）らがこなしたものの「実際にそういう選手はいるけど、２種目両方で全力を出して結果を残せるのはほんのひと握り。確実に決勝に残れるとか、それぐらいのレベルでないと難しいと思う」と指摘した。

　サニブラウンは２０１７年世界選手権で２種目に出場。２００メートルでは７位入賞を果たしたが、同関係者は「足を痛めて肉離れの状態になり、その後の４００メートルリレーに出ることができなかった。やはり余裕がないと厳しいということ」との見解を示した。

　リレーも含めると３種目の挑戦になる。それでも日本短距離界のエースは「ここで終わりじゃない。もっともっと経験して、成長して過去の自分よりもすごい選手になりたい」。さらなる進化へ意欲的だが、２４年パリ五輪へ向けて決断を迫られるのだろうか。