国際親善試合Ｕ―２４アルゼンチン代表との２連戦（２６日＝味スタ、２９日＝北九州）に臨むＵ―２４日本代表が、活動を再開。昨年１月のＵ―２３アジア選手権（タイ）以来、１年２か月ぶりの実戦に向けて練習初日となった２２日、ＭＦ旗手怜央（２３＝川崎）がオンライン会見に応じ「個人能力は高いと思うので、差を感じながら、楽しみながらプレーしたい」と対戦を心待ちにした。

　もともとは攻撃的なポジションを主戦場としていたが、クラブでは今季、左サイドバックでプレー。２１日の浦和戦で１得点をマークするなど新境地で奮闘している。

「フロンターレでのプレーを評価してもらっていると思っているので、それを代表でもやりたい。前でも後ろでも自分らしいプレーを１００％出せる自信はある。フロンターレで新たなポジションで新たなプレーも見つかって成長につながっている」とポジションを問わず力を発揮できる自信を見せた。

　昨年のＵ―２３アジア選手権では１分け２敗に終わり、自身も何もできなかったと振り返るが「勝つことへのこだわりが足りなかった。でも去年一年、フロンターレで優勝争いして内容も大事だが、結果が出なければ個人も評価されないと痛感した。結果に対して強く意識した一年」とＪ１王者となり、〝勝者のメンタリティー〟も身につけた。まずは南米の強豪相手に結果で証明し、東京五輪に向けて勢いに乗る。