悪夢再び…。巨人が７日に行われたヤクルトとの首位攻防戦（東京ドーム）に２―６で敗れて連敗となり、４月１６日以来となる２位に転落。大きな誤算は３回６失点とまさかの炎上となった先発のマット・シューメイカー投手（３５）だった。

　初回一死から青木に四球を許し、続く山田にあっさりと先制２ランを被弾。２回は得点圏まで走者を進められながらも無失点で切り抜けたが、３回には先頭・塩見から３四死球で無死満塁とこの日最大のピンチに…。

　ここで、前日の試合でも３回無死満塁から満塁弾を放ったツバメの主砲・村上を打席に迎えると、１３６キロのスプリットを完ぺきに捉えられ、痛恨の２試合連続満塁弾を浴びた。

　結局この回限りでお役御免となった助っ人右腕。「（３回の）追い込んでからの２つの死球がもったいなかったし、反省の投球だった。先発としてマウンドを早く降りてしまい、本当に申し訳ないと思っている」とチームに謝罪した。

　課題は明確だ。原監督は「制球にちょっと苦しんだ感があったかな。だから（問題は）カウントを取りにいった球っていうところでしょうね。本来のシューメーカーではなかっただろうね。ペースをつかむ前にやられたというね」と指摘。

　桑田コーチも「持ち味である制球力で、四死球を連続。非常に珍しいなって思って。ちょっと疲れがたまっているのかな」と、制球の乱れを敗因に指摘した。

　それでも、首脳陣から寄せられる信頼感は変わらない。同コーチは「次の登板に備えようという事で『あとは救援に任せてくれ』と降板させました。中６日で投げてもらおうと思っています」と、次戦も一軍のマウンドへ送り出すことを明かした。

　メジャーで培った豊富な経験を糧に、ここまでチームを引っ張ってきたベテラン右腕。本来持つ抜群の制球力を取り戻せれば、先発投手陣の核となる存在であることは揺るがない。