７月の世界選手権（米オレゴン州）の日本代表選考会を兼ねた女子１万メートルの日本選手権（７日、東京・国立競技場）に出場する五島莉乃（２４＝資生堂）は〝攻めのレース〟で代表の座を勝ち取る覚悟だ。

　今回のレースは広中璃梨佳（２１＝日本郵政グループ）、日本歴代２位のタイム（３０分４５秒２１）を持つ不破聖衣来（拓大２年）、小林成美（名城大４年）を筆頭に、有力選手がめじろ押し。五島を含めた４選手はすでに参加標準記録（３１分２５秒００）を突破しており、３位に入れば代表の座を確実とする。それでも、五島に逃げの気持ちは一切なし。６日の会見では「私の強みを生かせるレースをしたい。走るからには優勝を目指したい。積極的にレースを進められることやある程度のペースで押していけるのが強みなので、それを生かせるようなレースをしたい」と強気な姿勢を示した。

　もちろん、当日のレース展開は始まるまで誰にも分からない。「こういうレベルの高いレースで１万メートルを走ったことがないので、スタート時の感情で動こうと思う」と作戦面は明言しなかったものの、調整は順調そのもの。「ケガなくしっかり走り込みをして、ハーフマラソンも走って、体力面での準備はしっかりやってこれた」と手応えを口にした。

　大一番を前に、緊張しているというが「明日は今まで準備してきたことがしっかり発揮できるように、自分が出せる一番いいパフォーマンスをできるように頑張りたい」と充実の表情。守りに入らず、己の走りで世界への切符をつかみ取る。