親会社の経営危機で窮地に立たされた中国サッカー１部広州ＦＣの中国代表ＤＦ張琳芃が、激動の２０２１年を振り返った。

　中国の不動産大手・広州恒大の経営破綻がクラブを直撃し、イタリア人監督のカンナバーロ氏やスタッフ、ブラジルからの助っ人らがクラブを去った広州ＦＣ。豊富な資金を武器に、アジアチャンピオンズリーグを制したクラブが消滅の危機にまで陥った。

　このクラブの苦境について、広東体育チャンネルがドキュメント番組を放送。主力選手の張がインタビューに答えた。第一報を聞いた時について張は「まったく考えもしなかった。（代表の）試合で海外にいて、監督はクラブを離れたという。練習ができるのか試合ができるのかもわからない。突然すぎた」と衝撃を語った。

　しかし、給料未払いや監督不在の状況でも、残った選手らが自主トレを敢行。３位でシーズンを終えた。張は「心の底から、このチームに感動した。本当にみんな数か月間給料を受け取っていないし、チームは将来どうなるか分からない非常に困難な中で、試合に出て、みんなが最善を尽くした」と語った。

　カタールＷ杯アジア最終予選（２７日、埼玉）で日本との対戦を控える中国代表候補にも入っている張。苦境を乗り越え、ひと回り手ごわくなっているかもしれない。