中国の元副首相に性的関係を強要されたと告発し、行方不明になっている中国女子テニス選手・彭帥(35)がシンガポールメディアの取材に応じ、性暴行被害を否定。中国政府に監視されている疑念がぬぐえない一方で、最後に〝次回予告〟まで匂わせ、自由をアピールした。

 彭は上海で行われたクロスカントリーのイベントで、同国バスケットボール界のスター・姚明氏らと談笑しながら移動中にシンガポール「早報」の直撃に足を止めた。同メディアで公開された約8分間の動画では、記者から、身の安全や監視を心配されていることを問われた。怪訝な表情を浮かべた彭は「なんで誰かに監視されているの?、私はずっと自由。性的暴行被害にあったと言ったことも書いたこともない。ウェイボーに書いたことは私のプライベートなこと。みんな誤解している」と、やや強い口調で語った。

 さらに、WTAのスティーブ・サイモン会長兼CEOに出したと中国国営メディアが主張した手紙についても、自身が中国語で書いたものを、英語に翻訳してもらったものだと主張。国際オリンピック委員会(IOC)のバッハ会長とのビデオ通話は北京の自宅で行ったと説明し「バッハ会長らに感謝している」と笑顔を見せた。

 女性記者から最後に「北京で普段はどんなことをしているの? 友達と外出したりするの?」と自由をアピールしたいかのような質問が飛ぶと、「その話は今度、時間があるときに、みなさんにご紹介しましょう。ご関心ありがとうございます」とニッコリ笑顔。まさかの次回予告までして去っていった。

 中国政府の監視疑惑が払拭できない今回の問題。どこまでも謎だらけだ。