巨人・高橋優貴投手（２４）が１５日、東京・大手町の球団事務所で来季契約交渉を行い、３６００万円でサインした。

　１９２０万円からのジャンプアップにも、口をついて出たのは反省の弁ばかりだった。３年目の今季は自己最多の２６試合に先発して１１勝９敗、防御率３・３９の成績。チームでは唯一、先発ローテーションを最後まで守り、勝ち頭（リーグ３位）にもなった。しかし、高橋は「チームが優勝できなかったことが悔しいです」と肩を落とした。

　東京五輪開催による中断期間に入る前の前半戦だけで９勝をマーク。一方、後半戦は前半戦ほどの勝ち星を積み上げられず、２勝（６敗）にとどまった。高橋は「正直、足りないところだらけで、課題を挙げ始めると大変な時間になってしまう。ただ、中４日、中５日をやらせてもらった時に、それに対応しきれなかった。申し訳なさと僕の実力不足。体力不足だと思うので。与えられた場所で結果を出すのがプロ野球選手だと思うので、まだその土俵に立てていなかったというのを感じます」と語った。

　終盤戦は自身を含めて菅野、山口、戸郷、メルセデスの５人でローテを回ったが、本人は「５人の中でも実績、実力は一番下であるとより認識できました」といい、せっかくの昇給にも「ご褒美したのはヤマヤマですけど、それはもっと後でいいのかな」と苦笑いだった。

　謙虚すぎる左腕は今季の反省を糧とし、さらなる修練を積む。
（金額は推定）