ソフトバンク・王貞治球団会長（８１）が１１日、ペイペイドームに設置されたホークスＯＢの故・野村克也さんをしのぶ献花台に花を手向けた。

　世界の王は、生前のノムさんの功績に最敬礼。献花台前に立つと、静かに目を閉じ言葉を送った。「見事でしたということを言いました。選手時代は先輩ではあるけど、知っていたけど、選手を辞めてからの変身ぶりというのかな。それは過去の野球選手にはない、それも自分だけじゃなくて野球界全体、ファンの人にも、選手、フロントすべてにね、大きな影響を与えた。そういう点では、この日本の野球を振り返ったとしても野村さんが第一人者でしょう」。

　主要打撃部門の通算記録のほとんどが王、野村の順。互いに実力を認め合った最強のライバルゆえに、言葉には心情がこもっていた。