阪神・大竹耕太郎投手が２７日の中日戦（甲子園）に先発登板するも、８回１０安打５失点の投球内容で４敗目（９勝）。３年連続の２桁勝利がかかる中、虎ベンチも可能な限り長いイニングを託す〝温情采配〟で左腕をサポートしたが、期待に応えることはできなかった。

　立ち上がりは順調そのものだった。時にテンポ良く、時にのらりくらりと投球リズムを変化させ、制球＆緩急も文句なし。技巧派左腕の真骨頂を遺憾なく発揮し、５回まで竜打線を散発の２安打。二塁すら踏むことを許さなかった。

　あとは打線の援護を待つのみだったが、この日の虎打線は勝負所での「あと一本」を欠く１２残塁の大拙攻。初回一死二塁、２回無死一、二塁、３回一死二塁、４回二死満塁、５回二死一、二塁と５イニング連続で到来した得点機を生かすことができぬまま、両軍のスコアボードにはゼロが並び続けた。

　戦況が一転したのは６回だ。先頭打者の伏兵・山本に高めに浮いた変化球を捉えられると、白球は左翼席ポール際にまさかのスタンドイン。思わぬ形で先制を許すと、大竹はここから一気に崩れ出す。高橋宏、岡林に連打を許して一、二塁に走者を背負い、この日２番打者として起用されていた竜の主砲・細川には３ランを献上。スコアはあっという間に０―４と開いた。

　７回に大山が１３号３ランをマークし、一時３―４の１点差まで追いついたことで、わずかな望みをかけて大竹は８回のマウンドへ――。だが、このイニングも一死二、三塁のピンチを背負い、ボスらーに中堅への犠飛を許して３―５。大竹はこの回限りで無念のお役御免となり、試合後は報道陣の問いかけにほとんど応じることなく、クラブハウスへ引き揚げた。

　試合後の藤川監督は「最後まで２桁勝利を目指して頑張ったとは思いますけど」と傷心の左腕を気遣いつつ「春は故障からのスタートでしたからね。来年はそういったところがないようにスタートできれば、ギリギリではなくなりますから。昨日（１３勝目を挙げた）村上は開幕からしっかりできていたからこそ。クライマックスシリーズもありますし、しっかり切り替えてほしい」とコメントした。