日本人初のメジャーリーガーとして知られる村上雅則氏（８０）が１５日のプレシーズンゲーム・阪神―カブス戦（東京ドーム）の始球式に登場した。

　歴史を切り開いた男が特別試合での大役を務めた。村上氏は１９６３年に南海ホークスに入団すると、翌年にサンフランシスコ・ジャイアンツ傘下の１Ａチーム・フレスノへ野球留学。５月にいきなり大リーグに昇格し日本人初の大リーガーとなった。

　村上氏はスタンドからの大歓声を受けてマウンドに上がると、かつてソフトバンクでも活躍したカブスのコリン・レイ投手（３４）を相手に大きく振りかぶって投球。力強く放たれた白球はノーバウンドでミットに収まり、球場からは割れんばかりの拍手が送られた。