【米国フロリダ州フォートマイヤーズ１４日（日本時間１５日）発】レッドソックスの吉田正尚外野手（３１）は敵地で行われたメッツとのオープン戦には出場せず、ストーリー、ディバースら残留組と走塁練習、守備練習など軽めのメニューで汗を流した。また、予定していたフリー打撃は疲労の蓄積を考慮し中止となったが、各自が室内ケージで打撃練習を行った。

　全体練習が始まる前、吉田は山口通訳を相手にアメリカンフットボールの白い５ヤードラインが引かれたアジリティ・フィールドで別メニューのキャッチボールを行った。約５カ月前にメスを入れた右肩のリハビリメニューは「予定通り順調」と話すが、この日はこれまでで最長の３０ヤード、約２７メートルの距離まで伸ばし、山なりではないストライクを続けて投げ、問題なく終えると思わず白い歯がこぼれた。

　その後、練習フィールドに移動すると、アストロズからＦＡ移籍してきたアレックス・ブレグマン三塁手（３０）が吉田に接近し、ストレッチをしながら二人だけの談笑がスタート。途中、離れていた山口通訳が「助け舟」を出すこともあったが、年齢が近く、「大学時代に対戦している」二人はそれぞれの打撃論について意見交換をするなど、いい関係を築いているようだ。

　吉田は青山学院大学時代、日本代表として米国代表のブレグマンと、２０１３年日米大学野球選手権大会、２０１４年ハーレムベースボールウィークなど複数の国際大会で対戦。ブレグマンは当時の吉田のことを「え、そうなの？覚えていない。印象に残っているのはスプリットを投げる背の高い投手（吉田侑樹）かな」と正直に語るが、吉田は「僕は大したことなかったが、彼はショートで、（カブスの）スワンソンと共に有名で二遊間を組んでいた」ことを鮮明に覚えており、「ひとつひとつの動きにキレがあって、スイングも凄くシンプルで、ボールにしっかりコンタクトしてくる、どっちかというと日本人っぽい、野球を上手にする素晴らしいプレーヤー」という印象を持ったという。

　当時の大学日本代表だった坂本誠志郎（阪神）、田中正義（日本ハム）、山﨑福也（同）、山﨑康晃（横浜ＤｅＮＡ）らにとっても、吉田とブレグマンがメジャーでチームメイトになったことは興味深いものになっているはずだ。